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Articulo tomado del Periódico Reforma, sección The
New York Times, del Sábado Diciembre 03 2006. Por Brendan I. Koerner
CASCOS DE CICLISMO TOMAN PRESTADO DEL SKATEBOARDING
Los ciclistas de montaña por lo general veneran a
Lance Armstrong por ganar el Tour de France siete veces, además de lograrlo tras
recuperarse de cáncer. Sin embargo, de acuerdo con Don Palermini, gerente
titular de marca en Bell Sports, la admiración no se extiende al gusto de
Arstrong en cascos, que los ciclistas fueran de ruta ridiculizan como
ligeramente soso.
Palermini llego a esa conclusión hace dos años, al
sondear a clientes de Bell en Interbike, feria anual de la industria. Cuando se
les pregunto que tipo de casco consideraban adquirir, los ciclistas de montaña
se mostraron unánimes, aunque algo vagos, en sus respuestas. “Dijeron, no
queremos lucir como Lance”, recordó Palermini.
“No queremos el casco de ruta tradicional: no
queremos destacar”. Cayó en cuenta de que los ciclistas de montaña preferían el
look de los protuberantes cascos de patineta, que rebosan de una cierta
sofisticación facinerosa. Los cascos implacablemente aerodinámicos de Armstrong,
en contraste, evocan visiones de jerseys de licra con logotipos corporativos, o
esos ajustados shorts de ciclista. Los cascos de patineta podrán tener fuerza,
pero son pesados y carecen de la ventilación adecuada para los ciclistas de
montaña quienes sudan copiosamente al ascender pendientes empinadas. Así que
Bell empezó a trabajar en un casco nuevo, conocido como el Variant, que es
esbelto y ligero y, sin embargo, no es objeto de las burlas de los ciclistas
conscientes de la moda.
El Variant fue desarrollado en el centro de diseño
de cascos de Bell, en Santa Cruz, California y su diseñador principal fue
Hilgard Muller, ávido ciclista de montaña. El diseño final incluye 24 ventilas,
cuyos costados tienen hileras de pequeñas ranuras. Estos canales de ventilación
internos incrementan el flujo de aire a velocidades bajas –cuando ,por ejemplo,
un ciclista exhausto pedalea cuesta arriba por una colina lodosa- explico
Palermini. Entre mejor sea el flujo del aire dice la lógica, mas sudor se
disipara del cuerpo cabelludo.
Bell también indica que el Variant es más de 100
gramos más ligero que el típico casco para andar en patineta. Esto es gracias a
que el relleno interior esta inyectado directa, ente a la concha del plástico en
lugar de estar pegado, comento Palermini.
Todos los cascos de ciclismo deben acatar las
normas de seguridad federal antes de salir a la venta. Esto significa que los
Variant fueron congelados, sumergidos en agua, golpeados sobre yunques y
sometidos a otros abusos, como parte de un régimen de pruebas establecido por la
Comisión de seguridad de Productos del Consumidor de E.U.
El Variant , que cuesta 100 dólares apenas empieza
a aparecer en tiendas especializadas de ciclismo en E.U. Fiel a las intensiones
de Bell, el casco no se parece a nada a los usados por los competidores del Tour
de France. En todo caso, nos recuerda al caparazón redondo de un escarabajo.
Cierto, los cascos de carreras tradicionales pueden incrementar la velocidad de
uno en una recta. Sin embargo, en igualdad de circunstancias, los ciclistas de
montaña preferirían admirar a Armostrong que lucir como el. |
